Para multiplicar la Educación Permanente

La Universidad dispone de un Programa de Educación Permanente que está llamado a multiplicar su alcance y su incidencia en la transformación de la Enseñanza Pública. Sinteticemos su experiencia hasta el presente, a partir de la presentación realizada por sus responsables la semana pasada en una reunión convocada para abrir una nueva etapa.

“Hasta ahora el propósito era organizar una oferta estable, cambiante año a año, de actividades de actualización, capacitación,  perfeccionamiento, nivelación, reorientación, complementación curricular y especialización no formal para profesionales y personas altamente calificadas”. Para ello el Programa ha venido realizando variadas actividades y cursos presenciales, semipresenciales y a distancia; ha impulsado el Entorno Virtual de Aprendizaje de la UDELAR y lo usa sistemáticamente. En 2011 realizó 608 actividades, buena parte de ellas en el Interior, con un total de 12.956 cursantes. La experiencia muestra una considerable flexibilidad para encarar variadas tareas de capacitación, para adaptarse a muy diferentes grupos de interesados, para colaborar con distintos socios.

En la perspectiva reseñada, el Programa proyecta actividades que incluirán “nuevos destinatarios”, como “trabajadores, actores productivos y público en general”. Priorizará las actividades en el Interior, las impulsadas en conjunto por distintos servicios universitarios y las realizadas en colaboración con actores externos a la institución. Promoverá metodologías específicas de enseñanza sugeridas por una reflexión crítica acerca de lo que se ha venido haciendo. Se plantea ampliar los “cursos a medida” para encarar demandas formativas socialmente valiosas, fomentando la participación activa de los interesados y evaluando con ellos los resultados.

El Programa de Educación Permanente de la UDELAR se está vinculando con diversas acciones en curso de realización para ampliar las posibilidades de formación, como el Sistema Nacional de Formación Profesional en vías de creación, cuya comisión preparatoria tiene representación de la UDELAR. El mismo apunta a promover e integrar el conjunto de ofertas de capacitación y formación profesional provenientes de la educación formal y no formal, el reconocimiento de aprendizajes y la certificación de competencias laborales, de modo de facilitar las conexiones entre educación y trabajo.

En el intercambio de ideas acerca de la nueva etapa de la Educación Permanente que ofrece la UDELAR se hizo una afirmación central: la formación a lo largo de toda la vida activa, combinada con el trabajo, no suscita sólo el interés de numerosos individuos sino también, y fundamentalmente, de organismos de muy variada naturaleza y de sectores productivos de bienes y servicios en sentido amplio; la UDELAR es una gran fuente real o potencial de atención a esa demanda de conocimientos, que es clave para el desarrollo; por consiguiente, el Programa de Educación Permanente está pasando de una etapa en la que ante todo la Universidad busca qué ofertas hacer, para destinatarios individuales, a una nueva etapa en la que prioriza demandas socialmente justificadas, de tipo más bien colectivo e incluso organizadas.

En esta perspectiva, la reformulación de nuestro Programa de Educación Permanente puede llegar a ser una de las principales herramientas para pelear contra el acceso desigual a la formación avanzada.

El país tiene, como gran prioridad y preocupación generalizada, la cuestión de la aproximación entre educación y trabajo. Debe encararla de modo que las ofertas de educación permanente ligadas al desempeño laboral, además de valiosas en sí mismas, constituyan vías de incorporación a la enseñanza formal, para que todos puedan, según los casos, volver al sistema educativo o avanzar en el mismo.

Se abre así una oportunidad para que el Programa de Educación Permanente de la UDELAR multiplique su potencial de servir a la República. Un informe específico al respecto de la respectiva Comisión Sectorial y del Pro Rectorado de Enseñanza irá pronto al Consejo Directivo Central. Éste debiera ser uno de los puntos destacados del Plan de Metas julio 2012 – junio 2014.

La comunicación universitaria y el triplete de la investigación

“Las buenas noticias no son noticias”. Contra este viejo dicho –falso sin duda pero que tan a menudo parece cierto– pelea la comunicación universitaria. Quien quiera evaluar su accionar podría ver, por ejemplo, cómo se informó desde el Portal de la Universidad y por otras vías acerca de los “tres goles” que la investigación universitaria marcó durante las semanas recientes.

Primer gol: presentación de los resultados del IV Llamado a Proyectos enmarcados en el Programa de Apoyo a la Investigación Estudiantil. Junto a otras actividades propiamente académicas, esa presentación incluyó una combinación de academia y comunicación encarnada en una carpa abierta durante tres días en la Explanada Municipal; una recorrida por los “posters” allí expuestos mostraba una notable lista de temas prioritarios del Uruguay de hoy, detectados por jóvenes atentos a la realidad nacional y deseosos de contribuir a mejorarla desde la creación de conocimientos. Quizás los que estudian las nuevas formas de participación encuentren elementos sugestivos en esa experiencia. En cualquier caso, la misma constituye un aporte a la renovación de la enseñanza desde la gradual “curricularización de la investigación”, vale decir, su inclusión en las actividades curriculares de nuestros estudiantes, apuntando a fomentar la creatividad e independencia de criterios que es meta mayor de la educación universitaria.

Segundo gol: tras una presentación preliminar en el Consejo Directivo Central, apareció el fascículo 13 de la Serie “Hacia la Reforma Universitaria”, que rinde cuentas a la sociedad de lo que se ha hecho a partir de 2007 en algunas políticas de apoyo a la investigación en la Universidad. Las orienta la convicción de que el Uruguay tiene ya y necesita tener cada vez más investigación nacional de calidad internacional con vocación social.

Tercer gol: las III Jornadas de Investigación e Innovación Orientadas a la Inclusión Social (2-3 de mayo). Participaron en total unas 250 personas, incluyendo gente de escuelas públicas, ONGs, Hospital Saint-Bois, ANEP, OSE, UTE, OPP, MTSS, MIDES, MSP, MEC, INAU, ASSE, ANII, IMM, INIA, UNESCO, Agencia Española de Cooperación Internacional, etc.

Las Jornadas se iniciaron con la Mesa titulada El Papel del Estado, donde fue presentado el fascículo antes mencionado y en la que se refirieron a la temática de las Jornadas el Presidente de la República y los Ministros de Educación y Cultura, Desarrollo Social, e Industria, Energía y Minería. La siguiente Mesa fue sobre El papel de la investigación. Luego tuvieron lugar Talleres temáticos sobre Salud, sobre Educación y sobre Nutrición: desnutrición y malnutrición infantil y materno-infantil. En todos los casos se trabajó sobre “Problemas identificados a partir de la práctica”. Una exhaustiva información al respecto puede encontrarse en el sitio web de CSIC.

Desde allí se puede acceder a la desgrabación de las Mesas, al texto completo del fascículo antes mencionado sobre “Balance y perspectivas de algunas políticas de impulso a la investigación en la Universidad 2007-20011”, a presentaciones en talleres y a su cobertura por el Portal de la Universidad.

Allí también se da cuenta de algunas repercusiones de las Jornadas en los medios de comunicación, incluyendo informes de agencias internacionales de noticias.

Algunos compañeros que mucho trabajan por la Universidad en diversos ámbitos, legítimamente desesperanzados, suelen decir: “no sabemos comunicar”. Sin duda, podemos aprender a comunicar más y mejor, pero no dejemos de mirar a lo que ya se está haciendo. Y sobre todo no olvidemos que, mientras muchas fuerzas ayudan a la comunicación de las malas noticias, no sucede lo mismo con las buenas. Con respecto a estas últimas, hay que trabajar duro, primero para hacerlas realidad y después para comunicarlas a la sociedad. Cuesta muchísimo. Pero algunos goles se hacen.

Hacia el Plan de Metas 2012-2014 de la UDELAR

En abril, al considerar su agenda prioritaria, el Consejo Directivo Central de la UDELAR resolvió, entre otras cosas: “Integrar una Comisión con un representante de cada Orden, uno de cada Área y el Rector, a efectos de la elaboración de una Propuesta de Metas Julio 2012-Junio 2014, a someter a la consideración del Consejo Directivo Central cuando se incorporen los delegados de la Asamblea General del Claustro que actuarán durante ese período.”

Se trata de organizar, en lo que resta del otoño, un conjunto estructurado de propuestas que, en invierno, den lugar al debate más amplio y a las decisiones más sólidas que sean posibles para, en primavera, llevar a un nivel más alto el proceso de cambios, orientado por las resoluciones unánimes de las Jornadas Extraordinarias del Consejo Directivo Central  de 2007 y las que en función de ellas se han venido adoptando e implementando desde entonces.

Mencionemos algunas Metas posibles, que están ya siendo consideradas y aún impulsadas.

Si trabajamos bien –sumando rigor y fervor– las próximas elecciones universitarias de la primavera de 2013 tendrán una significación especial. Incluirán la elección de los órganos colectivos de cogobierno de cinco Servicios Universitarios nuevos: la Facultad de Artes, la Facultad de Información y Comunicación, el Centro Universitario Regional del Noroeste, el Centro Universitario Regional del Noreste, y el Centro Universitario Regional del Este. A la multiplicación de carreras y actividades en el Interior, hoy en pleno desarrollo, se agregaría un gran paso adelante en materia de descentralización y regionalización de las decisiones.

A fines de 2013 debe estar culminado el proceso general de revisión de Planes de Estudio dispuesto por la Ordenanza de Estudios de Grado, con la que la Universidad cuenta desde el 30 de agosto de 2011. ¿Qué está pasando con eso? Hay no pocas dificultades, pero no son menores los esfuerzos puestos en juego, a juzgar por los informes vertidos por los representantes de los Servicios en la última sesión del Consejo Directivo Central, de los que surge que –como lo dijo explícitamente uno de ellos– se está horadando la “estructura tubular” tradicional de separación no sólo entre Facultades y otros Servicios sino también, en más de un caso, entre carreras de una misma Facultad.

Por eso y por varios otros motivos –entre los que cabe destacar el vigorizado trabajo de las Áreas desde su reagrupamiento el año pasado– en una presentación ayer en las IV Jornadas de Gestión Universitaria Integral de la Facultad de Psicología, me animé a conjeturar que “la estructura de 1908 se bate en retirada”. Quiero aclarar esa frase en jerga de universitario viejo. La Ley Orgánica de 1908 tuvo un gran mérito y un gran defecto; por un lado abrió una posibilidad a la representación indirecta del estudiantado en la conducción de la institución, que en 1958 se convirtió en cogobierno con representación estudiantil directa. Por otro lado, cristalizó una estructura académica de “confederación de facultades”, poco afín a la colaboración interdisciplinaria que es un rasgo definitorio de la universidad. Pocos años después de la victoria de 1958, el Rector Maggiolo señalaba que ésta era una asignatura que la Reforma había dejado pendiente. Esfuerzos de larga data parecen acelerarse hoy para avanzar hacia el pago de esa deuda.

Desde este Informativo colaboraremos especialmente durante las próximas semanas a dar cuenta de lo que se haga en torno a la elaboración del Plan de Metas. Hoy podemos informar que ayer se instaló la Comisión que estudiará la culminación del proceso que lleva hacia la Facultad de Artes. Se volverá a reunir el 13 de junio, tras la mayor consulta posible a los colectivos directamente involucrados, para encarar en especial el Proyecto Académico y los plazos que han de enmarcar el proceso.

Es tiempo de redoblar para demostrar con hechos que la Universidad, autónoma y cogobernada, puede transformarse a sí misma.

Cuando la UDELAR definió los criterios orientadores para una nueva Reforma Universitaria, estableció “que la Carrera Docente debe apuntar a mejorar el desempeño de las funciones fundamentales de la Universidad, estimulando la capacitación de los docentes para el ejercicio de la enseñanza, la investigación y la extensión, promoviendo su activa participación en la gestión colectiva de la institución, y evaluándolos en función del conjunto de sus tareas”.

Tenaces esfuerzos, particularmente de la Asociación de Docentes, están plasmando un consenso difícil pero imprescindible. Al terminar 2011 el Consejo Directivo Central resolvió:

1. “Establecer que el plantel docente se organizará en seis tipos de cargos (especificados en el documento) cuyas características, criterios de provisión y duración serán reglamentados en la ordenanza correspondiente.
2. Manifestar que los docentes efectivos deben conformar el cuerpo docente estable y mayoritario de la Universidad de la República (UDELAR), pudiendo constituir excepciones únicamente los grados 1, los cuales serán los únicos grados interinos sin necesidad de estar referidos a la vacancia de un cargo efectivo.
3. Mantener los cinco grados docentes existentes actualmente y definir los perfiles de cada grado según lo propuesto por el documento sobre el desarrollo de la carrera docente. Dichos perfiles así como sus tiempos de permanencia deberán ser incorporados al Estatuto del Personal Docente y a la Ordenanza de Organización Docente según corresponda.
4. Definir para todos los cargos docentes cuatro categorías horarias (dedicación total, integral, media y parcial) con las orientaciones sobre el tema que se encuentran en el documento.
5. Establecer que la enseñanza de grado será una tarea obligatoria para todos los docentes de la UDELAR.
6. Propender al establecimiento de pautas de evaluación del desempeño docente que valoren integralmente el conjunto de las actividades y que constituyan una herramienta para la mejora sistemática de la calidad de las funciones docentes. Dichas pautas de evaluación deben explicitar las funciones que se espera realicen los docentes en acuerdo con su grado y su categoría horaria.
7. Propender al establecimiento de normas y procedimientos generales que orienten a las bases particulares de los llamados a Aspirantes y Concursos para la provisión de cargos docentes de los diferentes servicios universitarios.
8. Establecer un sistema de oportunidades de ascenso que estimule la dedicación y excelencia en el cumplimiento de las funciones docentes que acompañe el avance y la trayectoria académica de los docentes. Dicho sistema deberá implementarse y regularse con pautas y criterios generales a establecerse en una ordenanza específica y podrá aplicarse a través de los servicios y de programas centrales de la UDELAR.
9. Avanzar en la construcción de pautas –y formas de incentivo para su procesamiento- para alcanzar una estructura académica de los Servicios y la Universidad toda acorde a la organización docente que se define, flexible y no piramidal, basada en disciplinas, y no en cátedras o carreras, de manera de facilitar la transformación de la carrera y función docente, así como de la institución.
10. Establecer cronogramas y plazos que permitan avanzar en la instrumentación de las definiciones adoptadas sobre la organización y carrera docente (efectivizaciones, categorías horarias, etc.).”

Al iniciarse 2012 se ha intensificado y ampliado el intercambio de ideas en todos los Órdenes y Consejos. El Consejo Directivo Central se ha propuesto “completar este otoño la aprobación de un documento de orientación para la Carrera Docente y complementarlo con criterios orientadores para la evaluación de la labor docente”. Ello servirá de base para reformular el Estatuto del Personal Docente; cuando éste sea aprobado, se establecerán los plazos y otras condiciones necesarias para la entrada en vigencia de las nuevas normas.

Estamos en vísperas de otro avance sustantivo en el camino hacia la Reforma.

En su primera sesión de abril, el Consejo Directivo Central de UDELAR avanzó sustantivamente en la definición de las orientaciones generales para la Carrera Docente y además resolvió que durante el otoño -si es preciso con una sesión extraordinaria un sábado-, culminará esta labor y la complementará con criterios renovados para la evaluación docente. Ello constituirá un cimiento fundamental para el conjunto de la Reforma Universitaria.

Se resolvió también definir en otoño el temario a proponer por la Universidad para el Congreso Nacional de Educación y un documento de orientación sobre ese temario, también si hace falta mediante una reunión extraordinaria un sábado. La UDELAR ya ha venido adoptando y difundiendo resoluciones al respecto en las que se basará dicho documento.

En paralelo con ambos procesos de resoluciones sustantivas -y junto con el cúmulo creciente de actividades cotidianas de enseñanza, investigación y extensión- se irán desplegando una gama de actividades que marcan con hechos a dónde se está yendo. De cada una de ellas la Unidad de Comunicación de la Universidad (UCUR) informa e informará sistemáticamente. Mencionemos brevemente, a título de ejemplo, algunas de ellas.

Está en curso la actualización general de los Planes de Estudio en función de los criterios generales establecidos por la Ordenanza de Estudios de Grado. En mayo el Consejo Directivo Central volverá a considerar la marcha de este proceso fundamental, a partir de lo que se informe desde las distintas Facultades y otros servicios universitarios.

Respecto a la enseñanza en el Interior, al tiempo en que los medios de comunicación van dando cuenta de la inauguración efectiva de carreras nuevas y originales, cerró otro llamado a propuestas de nuevas ofertas educativas de tipo presencial y “semi presencial” al que se presentaron varios proyectos sumamente interesantes, que están siendo debidamente evaluados.

La perspectiva de renovación de la enseñanza tiene uno de sus soportes en la curricularización tanto de la investigación como de la extensión. En la última semana de abril se hará una nueva exposición pública de los resultados de los proyectos de investigación estudiantil.

Las “Terceras Jornadas de Investigación e Innovación Orientadas a la Inclusión Social” se realizarán en el Paraninfo el 2 de mayo, en el entendido, como lo plantean sus organizadores, de que “el compromiso social de la Universidad incluye colaborar a la solución de problemas de la parte más carenciada de la población a través de la investigación y la innovación”. Un área que este año se priorizará es Nutrición Materno-Infantil. Han sido invitados varios de los principales responsables de las políticas públicas, entre los cuales ya han comprometido su asistencia los Ministros de Desarrollo Social y de Educación y Cultura.

En la sesión antes mencionada el Consejo Directivo Central aprobó, por unanimidad, los criterios y los grandes números de la propuesta universitaria para la Rendición de Cuentas, que debe ser presentada antes del 30 de junio. Lo aprobado se basa en hechos de ayer y de hoy, y apunta a multiplicarlos mañana. Incluye los montos a solicitar en cada uno de los programas y en materia de salarios. Respecto a esto último, se están afinando números para que el acuerdo incluya a los funcionarios universitarios, quienes han afirmado claramente su voluntad al respecto. Ello tiene una triple importancia: para la vida de la institución, para el claro planteamiento de sus solicitudes y, más aún, para ejemplificar también con hechos las posibilidades de acuerdos en la diversidad entre todos los involucrados con la defensa, la mejora y la transformación de la educación pública.

También en la sesión mencionada se resolvió: “Integrar una Comisión con un representante de cada Orden, uno de cada Área y el Rector, a efectos de la elaboración de una Propuesta de Metas Julio 2012 - Junio 2014, a someter a la consideración del Consejo Directivo Central cuando se incorporen los delegados de la Asamblea General del Claustro que actuarán durante ese período”.

No pocas cosas pueden quedar definidas este otoño, concretando en hechos y metas específicas una perspectiva de largo plazo.

El 31 de marzo y el 15 de abril de 2007 se realizaron las Jornadas Extraordinarias del Consejo Directivo Central de la UDELAR donde se definieron los lineamientos orientadores para una nueva Reforma Universitaria.

Se resolvió impulsar “distintas modalidades de enseñar una misma asignatura a estudiantes en situaciones distintas; ciclos iniciales optativos; enseñanza que combine lo presencial con el uso de nuevas tecnologías; programa ‘Generación 2008′ y tutorías, etc.” Todo ello está en curso; los ciclos iniciales optativos funcionan en el Interior; los Entornos Virtuales de Aprendizaje respaldan la enseñanza semi presencial; el apoyo a la generación de ingreso se convirtió en el Programa de Respaldo al Aprendizaje, que trabaja dentro y fuera de la Universidad.

Se resolvió en 2007 elaborar “una Ordenanza de los estudios de grado en la UDELAR, en la cual se incluyan disposiciones generales para la elaboración de planes de estudio -en materia de créditos, certificados de estudios, tránsitos horizontales, reconocimiento de actividades de extensión, etc.-, que contribuyan a la flexibilización y diversificación de la enseñanza universitaria”. La Ordenanza está vigente.

Se resolvió en 2007 promover la “investigación que priorice la contribución al desarrollo integral”. Un fascículo que da cuenta de lo hecho desde 2007 al respecto será presentado el 2 de mayo en las III Jornadas de Investigación e Innovación orientadas a la Inclusión Social.

Se resolvió en 2007 “propiciar la curricularización de la extensión”. Así se hizo. A partir de la multiplicación de las Unidades de Extensión, la creación de los Espacios de Formación Integrales y la ampliación de las actividades relacionadas, se estima que en 2011 unos ocho mil estudiantes participaron en actividades de extensión registradas.

Se resolvió en 2007 “promover la creación de un Espacio Interdisciplinario”. Ese Espacio está funcionando.
Varias otras resoluciones se adoptaron en aquellas Jornadas. De lo hecho en función de ellas, particularmente durante 2011, da cuenta el Informe a la OPP, unánimemente aprobado por el Consejo Directivo Central en su última sesión.

Allí se informa, en particular, de lo que se está realizando en el marco de los dos nuevos Programas de la UDELAR, el de Desarrollo Universitario en el Interior y el Plan de Obras a Mediano y Largo Plazo. Pero no poco de lo realizado debe ser mejorado o corregido, es mucho más lo que resta hacer que lo hecho, y hay que acelerar el paso.

En tal perspectiva se está proponiendo culminar en otoño, si hace falta con nuevas Jornadas Extraordinarias del Consejo Directivo Central, dos grandes tareas en curso: (i) la definición de los lineamientos orientadores de la carrera docente y de los criterios para una evaluación integral de la docencia que tenga adecuadamente en cuenta las labores de enseñanza, investigación y extensión; (ii) la definición del temario a proponer para el Congreso Nacional de Educación y de un documento de orientación sobre ese temario. La transformación interna de la Universidad, de la cual la primera tarea mencionada será un gran jalón, debe impulsarse en paralelo con la contribución universitaria a la defensa, mejora y transformación de la educación pública en su conjunto.

Terminado el otoño, se incorporarán al Consejo Directivo Central las nuevas delegaciones de los órdenes de estudiantes, docentes y egresados que actuarán durante el período 2012-2014. Se está proponiendo trabajar desde abril en una Propuesta de Metas para ese período, de modo de, con el protagonismo fundamental de los órdenes, acelerar y profundizar la Reforma Universitaria. Hay que llegar a 2014 con tres Centros Universitarios Regionales funcionando a pleno en el Interior, decenas de nuevas carreras, los Planes de Estudio actualizados de acuerdo a la Ordenanza, varias obras nuevas en marcha o concluidas, quince o veinte mil estudiantes participando en tareas de extensión cada año, diversos cambios en curso ya consolidados y transformaciones de mayor envergadura aún que el demos universitario decida.

La Universidad está analizando su planteo para la Rendición de Cuentas. El tema ha sido estudiado en la Comisión Programática Presupuestal, donde se entendió que corresponde solicitar para 2013 el mismo monto, a valores actualizados, que la Universidad propuso para dicho año cuando presentó en 2010 su proyecto de presupuesto para el quinquenio.

Teniendo en cuenta la cifra ya aprobada en las leyes respectivas para el año que viene, se necesitan 2156 millones adicionales para alcanzar ese monto.

Procediendo también de forma consistente con la propuesta para el quinquenio, se entendió que correspondería distribuir el incremento solicitado entre los distintos rubros, de modo tal que los totales asignados a cada uno correspondan al objetivo planteado para el año final del quinquenio.

Cabe destacar que los montos adjudicados a las distintas actividades universitarias deben guardar ciertas proporciones lógicas entre sí. Por ejemplo, es imprescindible hacer obra nueva, pero también hay que equipar a los nuevos edificios, dar clases en ellos y asegurar su funcionamiento, lo que demanda docentes y funcionarios, etc. Recordemos que la UDELAR tiene, de acuerdo a lo que ella propuso en 2010, seis programas presupuestales: (i) el Programa Académico, que financia el grueso de las actividades de la institución en las Facultades y otros servicios universitarios; (ii) el Programa de Desarrollo Institucional, que respalda las políticas globales de la Universidad; (iii) el Programa de Bienestar y Vida Universitaria; (iv) el Programa de Atención a la Salud en el Hospital de Clínicas (incluyendo las obras respectivas); (v) el Programa de Desarrollo Universitario en el Interior, y (vi) el Programa de Obras a Mediano y Largo Plazo (POMLP). Los dos últimos son nuevas creaciones de este período, y son los únicos que recibieron incrementos relevantes. Resulta muy alentador que esos dos nuevos Programas hayan sido apoyados, pero la falta de incrementos en los otros crea desequilibrios fáciles de comprender, que corresponde compensar.

Por las consideraciones antes reseñadas, la propuesta elevada al Consejo Directivo Central de la UDELAR incluye la solicitud de los siguientes incrementos, expresados en millones de pesos del 1 de enero de 2012:

- Programa de Desarrollo Académico 690,50

- Programa de Desarrollo Institucional 157,67

- Salarios                                        735,04

- Programa de Bienestar y Vida Universitaria 58,90

- Programa atención a la salud en H. de Clínicas 310,69

- Programa de Desarrollo Universitario en el Interior 24,00

- Programa de Obras a Mediano y Largo Plazo 179,20

Se propone también “desagregar” lo que se solicita, en el marco de cada programa, en propuestas específicas, de clara relevancia, que se sustenten en lo que se ha hecho, en lo que se viene realizando y en lo que se propuso en 2010 en el marco de la discusión presupuestaria. Se busca: (i) destacar que la propuesta universitaria para la Rendición de Cuentas puede tener como título Hechos de ayer, hoy y mañana; (ii) argumentar en torno a proyectos claros y de alto impacto; (iii) ofrecer alternativas concretas que puedan ser apoyadas por quienes estén dispuestos a incrementar los fondos asignados a la UDELAR.

Al mismo tiempo, se ha elevado al Consejo Directivo Central una propuesta de extenso “Informe cualitativo de la gestión 2011”, que debe ser presentado ante la OPP antes de que termine este mes. Allí se muestra la coherencia entre lo planteado en el Proyecto de Presupuesto 2010 de la UDELAR, lo que se ha venido haciendo, particularmente en 2011, y lo que se propone hacer.

En relación a un objetivo nacional prioritario, en dicho texto se indica que: en 1992-1996 el promedio anual de egresos de grado en la UDELAR fue de 2.862, en 1997-2001 fue de 3.506, en 2002-2006 de 4.102, y en 2007-2011 de 4.815. Afirmar ese avance requiere ampliar esfuerzos, acelerar los cambios en curso y, también, incrementar recursos.

Informaciones preliminares anticipan una baja de las inscripciones al ingreso a la Universidad y, probablemente, también de los egresos. Sin descartar que se trate de fluctuaciones cíclicas, como han tenido lugar en el pasado, corresponde prestar especial atención a toda la cuestión.

Si esas anticipaciones se confirman, seguramente sus causas serán varias. Compañeros conocedores de la temática ocupacional (yo por cierto no lo soy) han dado opiniones disímiles sobre su incidencia probable. Por un lado, se señala que, con una tasa de desempleo que ha llegado a ubicarse por debajo del 6% cuando más gente busca trabajo, lo que quiere decir que bastante lo encuentra, cabe esperar un impacto en las inscripciones.

Si bien la tasa de desempleo de los menores de 25 años todavía triplica el promedio general, en los últimos seis años bajó más de 10 puntos, lo que realza las oportunidades de trabajo para los jóvenes. Cuando se tiene más de 25 años y niveles de formación terciaria, que es la situación en que se encuentra la mayoría de quienes han avanzado sustancialmente en carreras universitarias, el desempleo es realmente bajo. Ello confirma la impresión recogida en varias facultades: hay una creciente desvinculación de sus estudios por parte de estudiantes avanzados debido a la combinación de necesidad y posibilidad de conseguir ocupación. Una opinión algo distinta señala que el incremento del empleo juvenil no incide mayormente en la tasa de ingreso a la Universidad, incluso por razones de calificación, pero sí a partir del segundo o tercer año de los estudios, cuando esa calificación se ha incrementado considerablemente y la vocación profesional a menudo se ha afianzado.

Seguramente hay otros factores de tipo externo que también merecen atención. Pero, como Universidad, debemos concentrar nuestra atención en los factores de índole interna, vale decir, en aquellos donde tenemos directa responsabilidad y mayores posibilidades de incidencia. Conviene recordar algunos datos, para ubicar el problema. Según el último Anuario del MEC las inscripciones totales en la enseñanza universitaria pública y privada alcanzan prácticamente a 100 mil personas (algo menos de 82 mil en UDELAR y algo más de 18 mil en las instituciones privadas), mientras que unas 20 mil más están inscritas en los Institutos de Formación Docente dependientes de la ANEP. Según la misma fuente los egresos en carreras universitarias de grado en 2010 alcanzaron a 6.017, de los que 4.784 correspondieron a UDELAR (79,5%). Datos del Consejo de Formación en Educación dan cuenta del egreso en 2010 de 654 maestros y 529 profesores.

En la UDELAR ha tenido lugar un incremento no menor del total de graduados, como lo resumen las siguientes cifras: en 1991-1995 el promedio anual de egresos de grado fue de 3.051, en 1996-2000 de 3.301, en 2001-2005 de 4.055, y en 2006-2010 de 4.698. Tenemos que redoblar esfuerzos para que ese incremento no sólo no se revierta sino que se confirme.

Grosso modo, parecen plantearse dos líneas de trabajo convergentes. Una consiste en profundizar y acelerar la renovación de la enseñanza en la que está embarcada la Universidad en su conjunto, que incluye la sistemática ampliación de la oferta de carreras, la diversificación de las modalidades de enseñanza, la expansión de la enseñanza “semi presencial” y la revisión modernizadora de los Planes de Estudio apuntando a dimensionarlos mejor, a hacerlos más flexibles y a facilitar tránsitos y colaboraciones entre carreras. La otra dirección de trabajo apunta a ofrecer, en todas las Facultades y servicios universitarios lo que ya hay en la mayoría: opciones de estudio “cortas”, que capaciten para una pronta incorporación al mundo del trabajo y, por supuesto, preparen también para seguir estudiando. Cuando los jóvenes encuentran mayores oportunidades ocupacionales, que en la mayoría de los casos tanto necesitan, no se trata de plantearles una suerte de disyuntiva entre trabajar ya o estudiar durante muchos años, sino de mostrarles que existen alternativas para combinar mejor ocupación y formación.

En las direcciones anotadas se trabaja en muchos ámbitos, particularmente en el Interior, donde informaciones también preliminares indican que se podría estar llegando en 2012 a casi dos mil inscripciones de nuevos estudiantes en el conjunto de los Centros Universitarios Regionales, lo que sería una primicia. Junto a las luces amarillas se encienden otras verde esperanza.

Por un Congreso Nacional de Educación como le hace falta al país

La convocatoria al Congreso de Educación ha sido mencionada una y otra vez durante los últimos meses. Recordemos de qué se trata. De acuerdo a la Ley General de Educación (artículos 44 y 45), el Congreso Nacional de Educación “tendrá una integración plural y amplia que refleje las distintas perspectivas de la ciudadanía”, “constituirá el ámbito nacional de debate del Sistema Nacional de Educación”, “tendrá carácter asesor y consultivo”, y “será convocado por la Comisión Coordinadora del Sistema Nacional de Educación Pública”, que está constituida por representantes del Ministerio de Educación y Cultura, ANEP y UDELAR.

En mayo de 2011 la UDELAR afirmó que se debe convocar “a todos aquellos que participan en los mundos de la educación, la cultura, la producción, el trabajo y la política, incluyendo a las organizaciones sociales, a aportar y a participar” en el Congreso. Esa “idea fuerza” –Congreso con todos– ha cobrado mayor actualidad, si cabe, en el marco de los debates sobre el acuerdo educativo. Muy perjudicial sería tener los intercambios de ideas en compartimentos más o menos estancos, por ejemplo, los partidos políticos por un lado, por otro lado los actores del sistema educativo. En tal caso, los desencuentros y aún las fracturas se agravarían, y los problemas sustantivos no serían realmente encarados. Simplemente, el Uruguay no se puede dar el lujo de tener un Congreso con algunos y los otros contra el Congreso.

A veces parecería que caminamos en esa dirección. Pero una lectura cuidadosa de ciertos textos abre espacio a un mayor optimismo. Así por ejemplo, la Comisión Coordinadora del Sistema Nacional de Educación Pública fue invitada por la Presidencia de la República “a la presentación de un informe de avance de los acuerdos interpartidarios en el marco de los trabajos para el Acuerdo Nacional de Educación”. En el entendido pues de que el propósito es avanzar hacia un Acuerdo amplio y fecundo, el Consejo Directivo Central de la UDELAR analizó la temática en su conjunto y dio instrucciones a su delegación a la Comisión Coordinadora del Sistema Nacional de Educación Pública, que se reunirá el próximo 14 de marzo. La resolución adoptada ha sido difundida por la prensa universitaria. Transcribimos aquí ciertos fragmentos que ilustran algunas “ideas fuerza” relevantes.

Hace falta construir nuevas instituciones, por lo cual se acordó: “Reafirmar la posición de la Universidad de la República según la cual la generalización de la enseñanza avanzada requiere construir un auténtico Sistema Nacional de Educación Terciaria Pública, conformado por las instituciones existentes y otras que deben crearse, todas ellas autónomas, cogobernadas, gratuitas, de libre acceso y coordinadas entre sí”.

La construcción debe ser el resultado de la cooperación, por lo que se decidió: “Reiterar la oferta de colaboración de la Universidad de la República, desde su propia experiencia, a la creación de esas nuevas instituciones, apuntando a contribuir a que ellas tengan el nivel académico adecuado a la institucionalidad educativa pública de nivel terciario”.

Queremos un Congreso de todos: “El Congreso Nacional de Educación sólo colaborará al intercambio de ideas sereno y fecundo, orientado a la mejora y transformación de la enseñanza, si su convocatoria misma constituye una actividad que incluye a todos los actores que deben estar representados en el Acuerdo Nacional de Educación”.

Hay que crear un clima propicio, para lo que se resolvió: “Trabajar en la conformación de espacios de diálogo en el camino hacia el referido Congreso, de acuerdo a la propuesta realizada en Sala por el Orden Estudiantil, haciendo énfasis en la construcción de un temario que apunte a los problemas sustantivos de la educación”.

La Universidad está lista a sumar esfuerzos, así que decidió: “Constituir, de acuerdo a lo propuesto en Sala por el Orden Docente, un Grupo de Trabajo que coordine la contribución de la Universidad de la República a la preparación del Congreso Nacional de Educación”.

¿Podremos sumar esfuerzos entre todos para construir una mejor educación para todos en todo el país?

La creación del Espacio Interdisciplinario (EI) de la UDELAR es una de las nueve líneas para la Reforma Universitaria definidas a fines de 2007. En 2008 se empezó a organizarlo. En 2009 se realizaron los primeros llamados. Ello permitió apoyar por cinco años a cuatro propuestas de crear Centro Interdisciplinarios.

También se resolvió respaldar durante 2009-2011, en particular financieramente, a ocho solicitudes de núcleos interdisciplinarios nuevos o existentes y “programas de marcado carácter experimental”, cuya lista es la siguiente:

(i) Núcleo de Ingeniería Electroquímica, que vincula investigación básica y tecnológica con la producción de energía; (ii) Núcleo de Pensamiento Crítico en América Latina y sujetos colectivos, con docentes de cinco servicios universitarios vinculados a las temáticas social, agraria y de la salud; (iii) Núcleo de Biodiversidad y Sociedad, con docentes de tres servicios universitarios para el estudio de los ecosistemas y la sostenibilidad; (iv) Núcleo de Patrimonio Fotográfico, en el que colaboran docentes de ciencias sociales y naturales; (v) Centro de Investigaciones Biomédicas, que incluye a docentes de tres servicios universitarios que trabajan en la salud y las ciencias naturales; (vi) Licenciatura de Biología Humana, en la cual colaboran docentes de cuatro servicios universitarios, pertenecientes a las tres Áreas que funcionan actualmente (Social y Artística, Salud, y Tecnologías y Ciencias de la Naturaleza); (vii) Núcleo de Investigaciones y Estudios sobre Vejez y Envejecimiento, con docentes de disciplinas sociales y de la salud; (viii) Taller de Arte y Programación, que se ocupa en particular de los vínculos entre creación artística y tecnologías de la información.

El Consejo Directivo Central, en su primera sesión del año, recibió un informe sintético sobre las actividades de esos ocho proyectos de trabajo cuyo financiamiento ha culminado, incluyendo los resultados más significativos de la investigación realizada. El informe fue complementado en sala por el Profesor Álvaro Mombrú, delegado alterno del Consejo de la Facultad de Química e integrante de la actual Comisión Directiva del EI. Mombrú ofreció una valoración positiva, que en particular destacó la diversidad de colaboraciones que los núcleos han posibilitado, tanto entre diversos servicios universitarios (incluyendo por ejemplo actividades con los Centros Universitarios Regionales por videoconferencia) como con el exterior. En México se registra interés por la experiencia del EI, que resulta innovadora, por lo cual se ha recibido una invitación a presentar dicha experiencia en una revista latinoamericana. El Consejo Directivo Central tomó conocimiento del informe, lo agradeció e hizo suya la valoración de Mombrú.

Otras actividades del EI están en curso, incluyendo las de cuatro de los núcleos antes mencionados (que fueron seleccionados para recibir apoyo en 2012-2014 a partir del llamado de “Despegue de Núcleos Interdisciplinarios”) y, como se dijo antes, las de cuatro Centros Interdisciplinarios en construcción. Están siendo analizadas, además, varias propuestas presentadas a un llamado reciente.

La modernización académica de la Universidad incluye varias dimensiones; una fundamental es el impulso a las colaboraciones “horizontales” entre disciplinas y servicios universitarios, lo que hace a la esencia misma de la institución como ámbito de cultivo, enriquecido por interacción, de todas las áreas del conocimiento y la cultura. La transformación “horizontal” de la estructura académica de la UDELAR transcurre por varios carriles. Uno, modesto y claramente experimental, es el Espacio Interdisciplinario. Otro mucho más vasto es la construcción de los Centros Universitarios Regionales en el Interior, cada uno de los cuales agrupa variadas carreras y disciplinas. Y un tercer carril, que se viene recorriendo desde hace tiempo, es la colaboración de las diversas Facultades y otros servicios universitarios en Áreas, cuya reciente reformulación parece estar acelerando la implementación de actividades conjuntas.

En el Consejo Directivo Central se sugirió estrechar los vínculos del EI con las Áreas. Ello podría reforzar esa pequeña herramienta de transformación académica que es el EI y ponerla al servicio de esa meta mayor que es el afianzamiento de las Áreas Social y Artística, de la Salud, y de las Tecnologías y Ciencias de la Naturaleza.